Europa descubrió que depender de los satélites de otro también es depender políticamente

Durante décadas, tener soberanía significaba controlar fronteras, territorio, ejército y moneda. Ahora hay que agregar algo mucho más extraño: los satélites que pasan cientos de kilómetros sobre nuestras cabezas. La guerra en Ucrania demostró que una conexión satelital puede mantener comunicados soldados, drones, hospitales y gobiernos cuando las redes terrestres fallan. También dejó una pregunta incómoda para Europa: ¿qué ocurre cuando una infraestructura estratégica depende de una empresa privada extranjera?

El problema explica parte del impulso detrás de IRIS², la nueva constelación de comunicaciones seguras de la Unión Europea. El diseño actualmente presentado por la Comisión contempla 348 satélites distribuidos entre órbitas bajas y medias, destinados a ofrecer comunicaciones cifradas para gobiernos, defensa y emergencias, además de servicios comerciales. Europa no está construyendo simplemente otro proveedor de internet: está intentando crear infraestructura que pueda controlar durante una crisis.

La preocupación no es teórica. Starlink se convirtió en una infraestructura extraordinariamente importante durante la guerra de Ucrania y actualmente domina ampliamente las constelaciones comerciales de órbita baja. Reuters ha documentado que gobiernos europeos y estadounidenses buscan alternativas para reducir una dependencia excesiva de un único sistema. En septiembre, incluso se probó un dron militar conectado mediante la constelación OneWeb como alternativa tecnológica para determinadas operaciones.

Europa comenzó además a construir alianzas alrededor de su futura red. El 17 de septiembre, la Unión Europea y Corea del Sur acordaron explorar la integración coreana con IRIS². Noruega e Islandia ya tienen acuerdos de cooperación y Ucrania podría incorporarse posteriormente. Una constelación de satélites empieza así a parecerse menos a una empresa de telecomunicaciones y más a una alianza geopolítica.

Esto ocurre porque internet dejó de ser una infraestructura neutral. En una guerra, una catástrofe o un ciberataque, quien controla la conectividad puede determinar qué unidades militares reciben información, qué instituciones continúan funcionando y qué regiones permanecen comunicadas. La Comisión Europea lo expresa directamente en términos de “soberanía” y “autonomía estratégica”. La infraestructura digital comenzó a adquirir la misma importancia política que carreteras, puertos o redes eléctricas.

Pero construir independencia tampoco será sencillo. Europa continúa muy por detrás de Estados Unidos en capacidad comercial y de lanzamiento. La propia UE está buscando ampliar instalaciones de lanzamiento mientras desarrolla nuevas constelaciones, y el director general de la Agencia Espacial Europea ha defendido mayores capacidades autónomas europeas. Tener satélites propios exige también cohetes, estaciones terrestres, fabricantes, frecuencias, terminales y enormes cantidades de inversión.

Quizá por eso el nuevo mapa geopolítico tendrá que dibujarse también hacia arriba. Durante siglos, una potencia protegía sus puertos porque por ellos circulaban mercancías; después protegió oleoductos y cables porque transportaban energía e información. Ahora necesita proteger algo que ni siquiera está dentro de sus fronteras. El espacio dejó de ser solamente el lugar al que las potencias quieren llegar: se está convirtiendo en el lugar del que no pueden permitirse depender de los demás.

Fuentes: Comisión Europea, IRIS² Secure Connectivity y GOVSATCOM (2026); Joint Research Centre de la UE; Comisión Europea y República de Corea, acuerdo sobre conectividad satelital segura (17 de septiembre de 2026); Reuters, cobertura sobre conectividad militar y alternativas satelitales (septiembre de 2026).